目は、周囲の情報をキャッチし、生きてゆくための重要な感覚器。脳の情報の80％以上が視覚を通して集められているともいわれ、「脳の出張所」とも呼ばれます。

それだけに、目の健康には日頃から十分に注意する必要がありますが、テレビ、パソコン、携帯電話など、現代の生活は、目にとっては過酷な環境。特に携帯電話のような小さな画面は、顔を近づけて凝視するため、目にとっては大きな負担となっています。また、パソコンを使ってデスクワークをしている人も、長時間画面にピントを合わせ続けるため、目の疲労は思っている以上に深刻。厚生労働省の調査でも、パソコンを使って作業をしている人の9割以上が目の疲れや痛みを感じていました（右グラフ）。

また、最近増えているドライアイも、実は目の疲れと密接に関係しています。

健康な目の表面は涙で覆われており、まばたきをするたびに涙がゆきわたり、目をほこりや乾燥から守っています。ところが、何かを集中して見ているときほど、まばたきの回数は少なくなります。例えばパソコン作業時の1分間の平均回数は、リラックス時の3分の1以下に減ってしまいます（右図）。そのため目が乾き、ドライアイが生じやすくなります。

さらに、紫外線やエアコンによる室内の空気の乾燥、現代人に多い夜型の生活も、涙の分泌を抑制させる大きな要因。夜中までテレビやパソコンの画面を凝視する生活は、目にダメージを重ねる生活です。こういう人で、肩こりに悩まない人はいないでしょう。

目は紫外線の悪影響を受けやすいところ。多く浴び過ぎると、角膜を傷めたり、レンズ部分の水晶体が白く濁る白内障の原因になったりします。日差しの強い日は、帽子や日傘、サングラスを用意して目を守りましょう。